Cui Tu, dessen Großjährigkeitsname Lishan war, stammte aus der Region Jiangnan. Er navigierte durch die tückischen politischen und sozialen Umwälzungen der späten Tang-Dynastie und erlangte im Jahr 888 während der Guangqi-Ära den prestigeträchtigen Grad eines fortgeschrittenen Gelehrten (Jinshi). Seine bürokratische Laufbahn war von langen Phasen der Vertreibung und des amtlichen Herumirrens im zerrütteten Reich geprägt, Erfahrungen, die sein literarisches Schaffen zutiefst färbten.
Als bedeutende lyrische Stimme der späten Tang-Zeit meisterte Cui Tu die Form der geregelten Versdichtung und verlieh den traditionellen Strukturen des fünfsilbigen und siebenfacheigen Regulierungs-Vierzeilers eine stechende Melancholie. Sein erhaltenes Korpus, das in einem einzigen umfassenden Gedichtband bewahrt wird, zeigt exquisite technische Präzision und ergreifende Bildsprache, die sich um Heimweh und herbstliche Reisen dreht. Zu seinen gefeiertsten Meisterwerken gehören seine kontemplativen Grenz- und Reiseinhalte, die mustergültige Beispiele für die Ästhetik der späten Tang-Zeit bleiben.
Cui Tus Poesie spiegelt die tiefe existenzielle Spannung eines Gelehrten wider, der zwischen den konfuzianischen Pflichten der Staatskunst und der erdrückenden Realität eines in den Bürgerkrieg zerfallenden Reiches gefangen ist. Seine Stimme synthetisiert die konfuzianische Trauer über das Schicksal des einfachen Volkes mit einer daoistisch angehauchten Ergebung in den unerbittlichen Lauf der Zeit und die weiten, gleichgültigen Landschaften seiner endlosen Reisen.
Bewahrt in den maßgeblichen Anthologien klassischer Versdichtung, wurde Cui Tus Poesie von traditionellen Kritikern lange für ihre destillierte emotionale Resonanz und tonale Zurückhaltung gelobt. Sowohl kaiserliche als auch moderne Literaturhistoriker betrachten seinen schlanken, erhaltenen Band als einen Mikrokosmos der Trauer der späten Tang-Zeit und sichern ihm damit seinen dauerhaften Ruf unter internationalen Gelehrten der klassisch chinesischen Literatur.