Cui Tu, dont le prénom social était Lishan, était originaire de la région de Jiangnan. Naviguant à travers les bouleversements politiques et sociaux périlleux de la fin de la dynastie Tang, il obtint le prestigieux diplôme de lettré supérieur (Jinshi) sous l'ère Guangqi en l'an 888. Sa trajectoire bureaucratique fut marquée par de longues périodes de déplacement et d'errance officielle à travers l'empire brisé, des expériences qui marquèrent profondément sa production littéraire.
En tant que voix lyrique remarquable de la fin de la période Tang, Cui Tu maîtrisa la forme du poème réglementé, insufflant aux structures traditionnelles des quatrains de cinq et sept caractères une mélancolie perçante. Son corpus survivant, préservé dans un seul volume complet de poésie, témoigne d'une précision technique exquise et d'une imagerie poignante centrée sur la nostalgie du pays et les voyages d'automne. Parmi ses chefs-d'œuvre les plus célèbres figurent ses poèmes contemplatifs de frontières et de voyages, qui demeurent des exemples classiques de la sensibilité esthétique de la fin des Tang.
La poésie de Cui Tu reflète la profonde tension existentielle d'un lettré pris entre les obligations confucéennes envers l'art de gouverner et la réalité écrasante d'un empire se désintégrant dans la guerre civile. Sa voix synthétise la tristesse confucéenne face au sort du peuple avec une résignation teintée de taoïsme face au passage implacable du temps et aux vastes paysages indifférents de ses voyages sans fin.
Préservée au sein des anthologies faisant autorité de vers classiques, la poésie de Cui Tu a longtemps été louée par les critiques traditionnels pour sa résonance émotionnelle distillée et sa retenue tonale. Les historiens littéraires impériaux et modernes considèrent tous son mince volume survivant comme un microcosme de la douleur de la fin des Tang, assurant sa réputation durable parmi les chercheurs internationaux de littérature chinoise classique.