Dai Shulun, dessen Ehrenname Yougong war, stammte gebürtig aus Jintan in Runzhou. Durch die strengen administrativen Ränge der mittleren Tang-Dynastie aufsteigend, erregte sein außergewöhnliches bürokratisches Talent die Aufmerksamkeit prominenter Staatsmänner. Als Liu Yan das Salz- und Eisenmonopol leitete, bat er den Kaiser in einer Eingabe, Dai Shulun zum Transportaufseher für Hunan zu ernennen. Später übernahm Prinz Su von Cao, Li Gao, das Kommando über die Bezirke Hunan und Jiangxi und lud Dai ein, sich seinem prestigeträchtigen Stab anzuschließen. Als Li Gao gegen den rebellischen Kriegsherrn Li Xilie zu Felde zog, wurde Dai Shulun mit der Verwaltung des Präfekturhauptquartiers betraut und provisorisch zum Präfekten von Fuzhou ernannt. Seine administrative Kompetenz wurde bald offiziell bestätigt, und er wurde daraufhin zum Befriedigungskommissar von Rongguan befördert. Auf diesem südlichen Grenzposten befriedete er erfolgreich lokale indigene Stämme, was ihm einen furchterregenden und dauerhaften Ruf für Staatskunst einbrachte. Kaiser Dezong verfasste einst ein Gedicht für das Zhonghe-Fest und entsandte einen kaiserlichen Boten, um Dai besondere Gunsterweise zuteilwerden zu lassen, eine Ehrung, die von seinen Zeitgenossen weithin als der Höhepunkt kaiserlicher Anerkennung gefeiert wurde. Sein literarisches Schaffen wurde ursprünglich in einer zehnbändigen Sammlung zusammengestellt, von der zwei Gedichtbände in den kanonischen Anthologien überlebt haben.
Als Dichter, der in den transformativen Jahrzehnten nach der verheerenden An-Lushan-Rebellion wirkte, schlägt Dai Shuluns Vers eine Brücke zwischen der Erhabenheit der Hohen Tang und dem introspektiven Realismus der Mittleren Tang. Zu seinen stilistischen Merkmalen gehören eine raffinierten Einfachheit, emotionale Klarheit und eine ausgeprägte Sensibilität für Landschaft und Reisen. Im Gegensatz zu den rein romantischen oder fantastischen Exkursionen früherer Generationen fangen Dais geregelte Vers- und altertümliche Balladen häufig die Müdigkeit amtlicher Reisen, die Melancholie der Trennung und die Realitäten regionaler Verwaltung ein. Sein erhaltenes Korpus zeigt eine akribische Beherrschung der tonalen Prosodie und des Parallelismus, was ihn zu einer angesehenen Stimme unter seinen literarischen Zeitgenossen machte, die sowohl moralische Ernsthaftigkeit als auch ästhetischen Schliff suchten.
Die innere existenziellen Spannung in Dai Shuluns Leben und Schreiben wird durch die klassische Dualität definiert, mit der sich der traditionell chinesische Literat konfrontiert sah: der unerbittliche Zug konfuzianischer Pflichten im öffentlichen Dienst im Gegensatz zur stillen Sehnsucht nach daoistischer Transzendenz und natürlicher Zurückgezogenheit. Einerseits spiegelt seine Karriere als engagierter Militärstratege, Salz- und Eisenverwalter und Präfekturgouverneur ein unerschütterliches Engagement für kaiserliche Stabilität, bürokratische Effizienz und die Befriedung des Reiches wider. Andererseits verraten seine lyrischen Kompositionen häufig eine tiefgreifende Müdigkeit gegenüber bürokratischen Machenschaften und bringen eine tiefe Nostalgie für die pastorale Ruhe seiner südlichen Heimatlandschaften sowie den Wunsch zum Ausdruck, in die nebelverhangenen Flüsse und Berge zu entfliehen.
Dai Shuluns Poesie sicherte sich einen festen und angesehenen Platz innerhalb der monumentalen Vollständigen Gedichte der Tang (Quan Tangshi). Traditionelle Literaturkritiker der gesamten kaiserlichen Ära lobten seine Fähigkeit, emotionale Authentizität mit technischer Zurückhaltung zu verbinden. Auch wenn er vielleicht nicht die Vorreiterposition von Größen wie Li Bai oder Du Fu einnimmt, schätzten spätere Anthologen und Kritiker sein Werk als ein beispielhaftes Modell der offiziellen Literatendichtung der Mittleren Tang. In der modernen internationalen Wissenschaft bieten seine Schriften lebenswichtige historische und kulturelle Einblicke in die Provinzialverwaltung, die ethnische Grenzdynamik und die literarische Evolution des Reiches nach der Rebellion.