Liu Shenxu stammte aus der Region Jiangdong, einem Gebiet, das für sein reiches kulturelles Erbe und seine Gelehrtentraditionen bekannt ist. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass er während der Tianbao-Ära der Tang-Dynastie in den kaiserlichen Prüfungen erfolgreich war, den offiziellen Rang eines Magistrats des Kreises Xiaxian erlangte und sich so der Natur widmen konnte. Seine administrative Karriere bot ihm reichlich Gelegenheit, das ländliche Leben zu beobachten. Seine überlieferten Werke umfassen ein einziges Faszikel, das seinen literarischen Ruhm begründete.
Als prominente Stimme der hoch-tangzeitlichen Poesie stand Liu Shenxu in enger Verbindung mit den Traditionen der Landschafts- und Naturdichtung, die von Wang Wei und Meng Haoran begründet wurden. Seine Verse zeichnen sich durch eine ruhige, meditative Intensität aus. Meisterwerke wie der Besuch beim daoistischen Priester des Tiantai-Berges zeigen seine Meisterschaft der Fünf-Zeichen-Regelverse, in denen jedes Couplet die Grenze zwischen Bewusstsein und Wildnis auflöst.
Das philosophische Fundament von Liu Shenxus Poesie beruht auf einer harmonischen Synthese aus daoistischem Naturalismus und chan-buddhistischer Losgelöstheit. Statt sich direkt mit der turbulenten Hofpolitik oder den militärischen Ängsten des achten Jahrhunderts zu befassen, verkörpert seine Persona den wandernden Gelehrten, der in Bergtempeln und nebligen Schluchten spirituelle Befreiung findet.
Liu Shenxus Poesie hat eine bescheidene, aber dauerhafte Position im Kompendium der Vollständigen Tang-Gedichte errungen. Traditionelle Kritiker loben seine Arbeit stets für ihre verfeinerte Klarheit. In der modernen Wissenschaft wird sein Werk weiterhin als ein essenzieller Exzentrik der ästhetischen Sensibilität der Hoch-Tang-Zeit geschätzt.