Lu Zugao stammte aus Yongjia, dem heutigen Wenzhou in der Provinz Zhejiang. Im Laufe seiner gelehrten und bürokratischen Laufbahn verwendete er die Zunamen Shenzhi und Cikui sowie seinen weithin bekannten Künstlernamen Pujiang. Seine Karriere machte einen bedeutenden Schritt nach vorn, als er im fünften Jahr der Qingyuan-Ära (1199) die kaiserlichen Prüfungen erfolgreich ablegte und den angesehenen Grad eines fortgeschrittenen Gelehrten (Jinshi) errang. Er bewies administrative Kompetenz und literarische Unterscheidungskraft, stieg stetig in verschiedene offizielle Ämter auf und bekleidete schließlich hochrangige Verantwortlichkeiten als Vizeminister des Hofes der Palastbediensteten (Jiangzuo Shaojian) und provisorischer Verfasser im Hanlin-Akademieinstitut (Quan Zhi Xueshiyuan).
Als bemerkenswerter Lyriker der Südlichen Song-Periode kultivierte Lu Zugao eine poetische Stimme, die von Eleganz, Subtilität und einer zurückhaltenden emotionalen Resonanz geprägt war. Literaturhistoriker und traditionelle Kritiker bringen seinen ästhetischen Ansatz häufig mit den anmutigen und tiefgründigen Traditionen in Verbindung, die von dem Meister der Nördlichen Song, Qin Guan, begründet wurden. Seine Verse priorisieren fließende Diktion und evokative atmosphärische Beschreibungen anstelle von Bombast und fangen die nuancierten Melancholien des Abschieds, der herbstlichen Landschaft und der raffinierten gelehrten Einsamkeit ein. Seine repräsentativen Kompositionen und sein lyrisches Handwerk sind in seinem maßgeblichen poetischen Korpus mit dem Titel Pujiang Ci Gao bewahrt.
Der innere kreative Impuls von Lu Zugao spiegelt das quintessenzielle Weltbild des Gelehrten der Südlichen Song wider, der rigorose konfuzianische Staatskunst und bürokratische Pflicht mit einer daoistischen Wertschätzung für natürliche Ruhe in Einklang bringt. Während er seine kaiserlichen Verantwortlichkeiten innerhalb der Hofinstitutionen erfüllte, suchte seine private literarische Persona Zuflucht in der stillen Kontemplation von Landschaften und den verfeinerten Künsten. Diese Synthese erlaubte es ihm, sich im komplizierten politischen Klima des Hofes der Südlichen Song zu bewegen und gleichzeitig eine innere emotionale Losgelöstheit und künstlerische Integrität zu bewahren, die für die Gelehrtenschicht charakteristisch sind.
Lu Zugao nimmt einen gesicherten Platz innerhalb der breiteren Tradition der Lyrik der Song-Dynastie ein. Obwohl er in einer Ära tätig war, die von überragenden poetischen Innovatoren dominiert wurde, brachte ihm seine Meisterschaft der zarten Ci-Form den bleibenden Respekt klassischer Anthologen und Literaturkritiker ein. Seine in historischen Sammlungen bewahrten Werke dienen weiterhin als wertvolles Fenster in die raffinierten ästhetischen Sensibilitäten und die Gelehrtenkultur der Gelehrtenschicht der Südlichen Song und finden in modernen Studien der klassisch chinesischen Lyrik erneute Wertschätzung.