Lu Zugao était originaire de Yongjia, située dans l'actuelle ville de Wenzhou, dans la province du Zhejiang. Tout au long de son parcours érudit et bureaucratique, il utilisa les noms de courtoisie Shenzhi et Cikui, ainsi que son pseudonyme largement reconnu de Pujiang. Sa carrière progressa significativement lorsqu'il réussit les examens impériaux et obtint le prestigieux diplôme de savant avancé (Jinshi) la cinquième année de l'ère Qingyuan (1199). Témoignant d'une compétence administrative et d'une distinction littéraire, il s'éleva régulièrement à travers divers postes officiels, culminant finalement avec des responsabilités de haut rang en tant que vice-ministre de la Cour des officiers du palais (Jiangzuo Shaojian) et rédacteur provisoire à l'Institut académique Hanlin (Quan Zhi Xueshiyuan).
En tant que lyriciste notable de la période des Song du Sud, Lu Zugao cultiva une voix poétique définie par l'élégance, la subtilité et une résonance émotionnelle mesurée. Les historiens littéraires et les critiques traditionnels associent fréquemment son approche esthétique aux traditions gracieuses et poignantes établies par le maître des Song du Nord, Qin Guan. Sa poésie privilégie une diction fluide et des descriptions atmosphériques évocatrices plutôt que l'enflure verbale, capturant les mélancolies nuancées de la séparation, les paysages automnaux et la solitude érudite raffinée. Ses compositions représentatives et son artisanat lyrique sont préservés dans son corpus poétique officiel, intitulé Pujiang Ci Gao.
L'impulsion créatrice intérieure de Lu Zugao reflète la vision du monde par excellence du lettré des Song du Sud, équilibrant l'art de gouverner confucianiste rigoureux et le devoir bureaucratique avec une appréciation taoïste de la tranquillité naturelle. Tout en remplissant ses responsabilités impériales au sein des institutions de la cour, sa persona littéraire privée cherchait refuge dans la contemplation silencieuse des paysages et dans les arts raffinés. Cette synthèse lui permit de naviguer dans le climat politique complexe de la cour des Song du Sud tout en maintenant un détachement émotionnel intérieur et une intégrité artistique caractéristiques de l'élite érudite.
Lu Zugao occupe une position solide au sein de la tradition plus large de la poésie lyrique de la dynastie Song. Bien qu'il ait exercé à une époque dominée par d'imposants innovateurs poétiques, sa maîtrise de la forme délicate du Ci lui valut le respect durable des anthologistes classiques et des critiques littéraires. Préservées à travers les recueils historiques, ses œuvres continuent de servir de précieuse fenêtre sur les sensibilités esthétiques raffinées et la culture érudite de la classe des lettrés des Song du Sud, trouvant une appréciation renouvelée dans les études modernes sur le lyrisme classique chinois.