Qiwu Qian, mit dem Ehrennamen Jitong, stammte aus der südlichen Region Jingnan. Er erzielte bemerkenswerte Erfolge in der kaiserlichen Bürokratie, als er im vierzehnten Jahr der Kaiyuan-Regierungszeit unter Kaiser Xuanzong die strengen Jinshi-Prüfungen für fortgeschrittene Gelehrte erfolgreich ablegte. Seine offizielle Laufbahn umfasste mehrere wichtige Ämter, beginnend als Verteidiger von Yishou, bevor er in den kaiserlichen Dienst als wartender Gelehrter an der Jixian-Akademie der gelehrten Würdenträger wechselte. Anschließend stieg er zum Rechten Mahner (You Shiyi) auf, einer Zensurrolle, die mit der Kritik am Kaiserhof betraut war, und beendete seine bürokratische Laufbahn als gelehrter Redakteur im Amt für Historiographie (Zuo Zhulang). Historische Aufzeichnungen vermerken, dass sein poetisches Korpus in einem einzigen Band erhalten blieb.
Als repräsentative literarische Persönlichkeit der blühenden Hoch-Tang-Zeit fühlte sich Qiwu Qian zu den verfeinerten Landschafts- und Eremitentraditionen hingezogen, die die elitären literarischen Kreise dominierten. Seine Verse zeichnen sich durch eine heitere Tonharmonie, zarte Bildsprache und eine meditative Auseinandersetzung mit der natürlichen Einsamkeit aus. Statt schwülstiger Rhetorik nutzte er zurückgehaltene pentasyllabische und heptasyllabische Regulierungsverse, um atmosphärische Ruhe und emotionale Tiefe zu beschwören. Seine Werke befassen sich häufig mit buddhistischen Tempeln, Bergen und Flüssen und fangen die vergängliche Schönheit der Natur im Einklang mit den größeren ästhetischen Veränderungen der Kaiyuan- und Tianbao-Ären ein.
Qiwu Qians literarische Persona spiegelt die klassische Synthese aus konfuzianischer Pflicht und daoistisch-buddhistischer Zurückgezogenheit wider, die die Gelehrten-Beamten der Tang-Elite prägte. Während er seine administrativen Pflichten am Hof als Gelehrter und Kritiker erfüllte, offenbart sein poetisches Schaffen eine tiefgreifende spirituelle Sehnsucht nach Loslösung von weltlichen Angelegenheiten. Die stille Betrachtung von Bergklöstern und ländlichen Rückzugsorten erlaubte es ihm, die moralischen Gebote des kaiserlichen Dienstes mit der inneren Suche nach transzendenter Ruhe zu vereinbaren, was die philosophischen Strömungen von Zeitgenossen wie Wang Wei und Meng Haoran widerspiegelt.
Obwohl im Vergleich zu seinen produktiveren Zeitgenossen weniger seiner Kompositionen erhalten sind, verdiente sich Qiwu Qians Poesie einen respektierten Platz in der monumentalen Anthologie der Vollständigen Tang-Gedichte (Quan Tangshi). Traditionelle kaiserliche Kritiker würdigten die Reinheit seiner Diktion und seine Fähigkeit, durch schlichte Bildsprache tiefe Stimmungen hervorzurufen. In der modernen internationalen Sinologie dient seine Lyrik als wertvoller Fallstudie des Übergangs der mittleren und hohen Tang-Zeit zu einer verinnerlichten Landschaftspoesie, die das subtile Zusammenspiel zwischen bürokratischem Überleben und privatem künstlerischem Ausdruck während des goldenen Zeitalters der kaiserlichen chinesischen Literatur veranschaulicht.