Qiwu Qian, portant le nom de courtoisie Jitong, était originaire de la région méridionale de Jingnan. Il connut un succès notable dans la bureaucratie impériale lorsqu'il réussit avec brio les examens rigoureux des lettrés avancés Jinshi lors de la quatorzième année du règne de Kaiyuan sous l'empereur Xuanzong. Sa carrière officielle engloba plusieurs nominations importantes, commençant comme défenseur d'Yishou avant de passer au service impérial en tant que savant en attente à l'Académie Jixian des hommes de valeur. Il accéda ensuite au poste de Rappelateur de droite (You Shiyi), un rôle de censeur chargé de faire des remontrances au trône, et conclut sa trajectoire bureaucratique en tant qu'éditeur érudit au Bureau de l'historiographie (Zuo Zhulang). Les archives historiques notent que son corpus poétique fut conservé en un seul volume.
En tant que figure littéraire représentative de la période florissante du Haut Tang, Qiwu Qian gravitait vers les traditions raffinées du paysage et de la réclusion qui dominaient les cercles littéraires de l'élite. Sa poésie se caractérise par une harmonie tonale sereine, une imagerie délicate et un engagement méditatif avec la réclusion naturelle. Plutôt que de déployer une rhétorique boursouflée, il utilisa des vers réglés pentasyllabiques et heptasyllabiques retenus pour évoquer la tranquillité atmosphérique et la profondeur émotionnelle. Ses œuvres s'engagent fréquemment auprès des temples bouddhistes, des montagnes et des rivières, capturant la beauté évanescente du monde naturel en harmonie avec les mutations esthétiques plus larges des ères Kaiyuan et Tianbao.
La persona littéraire de Qiwu Qian reflète la synthèse classique du devoir public confucianiste et de la réclusion taoïste-bouddhiste qui définissait les fonctionnaires-lettrés de l'élite Tang. Tout en remplissant ses responsabilités administratives à la cour en tant que lettré et censeur, sa production poétique révèle une profonde aspiration spirituelle au détachement des affaires mondaines. La contemplation silencieuse des monastères de montagne et des retraites rustiques lui permit de réconcilier les impératifs moraux du service impérial avec la recherche intérieure d'une paix transcendante, faisant écho aux courants philosophiques de contemporains tels que Wang Wei et Meng Haoran.
Bien que moins de ses compositions subsistent par rapport à ses contemporains plus prolifiques, la poésie de Qiwu Qian a gagné une place respectée au sein de l'anthologie monumentale des Poèmes complets des Tang (Quan Tangshi). Les critiques impériaux traditionnels reconnurent la pureté de sa diction et sa capacité à évoquer des ambiances profondes à travers une imagerie sobre. Dans la sinologie internationale moderne, ses vers servent d'étude de cas précieuse de la transition du milieu à la haute époque Tang vers une poésie paysagère intériorisée, illustrant les interactions subtiles entre la survie bureaucratique et l'expression artistique privée durant l'âge d'or de la littérature impériale chinoise.