Shi Dazu, historisch ungefähr von 1163 bis 1220 datiert, stammte gebürtig aus Bian, dem heutigen Kaifeng in der Provinz Henan. Er trug den Zunamen Bangqing und nahm den Künstlernamen Meixi an. Während seiner beruflichen Laufbahn diente er als Stabsoffizier in den Verwaltungsquartieren von Han Tuozhou. Nach dem politischen Sturz und der Säuberung der Fraktion von Han Tuozhou war Shi Dazu kaiserlichen Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt, was zu seinem Prozess und seiner Verurteilung zu Gesichtstätowierung und Zwangsarbeit führte. Trotz der dramatischen politischen Wechselfälle und persönlichen Prüfungen, die sein bürokratisches Leben prägten, blieb sein literarisches Schaffen ein vitales Zeugnis der literarischen Kultur der Südlichen Song-Ära. Seine gesammelten lyrischen Werke sind unter dem Titel Meixi Ci erhalten.
Shi Dazu steht als einer der herausragendsten Meister der Yongwu-Tradition (Besingen von Gegenständen) innerhalb der Song-Ci-Poesie. Seine ästhetische Philosophie zeichnete sich durch sorgfältige Handwerkskunst, lebendige Wahrnehmungsschärfe und die nahtlose Verschmelzung äußerer Szenerie mit innerer emotionaler Resonanz aus. Zeitgenössische Kritiker wie Jiang Kui lobten seine Verse für ihre wunderbare Eleganz und transzendentale Ausstrahlung und bemerkten stilistische Affinitäten zum Tang-Dichter Li He. Shi zeichnete sich dadurch aus, dass er die winzigen, taktilen Qualitäten der physischen Welt einfing und sie gleichzeitig mit tiefem Melancholie oder raffinierter Eleganz erfüllte. Zu seinen gefeiertesten Meisterwerken gehören A Silk Jacket, Swallows in Pairs, Three Beauties' Charm und Clearing After Autumn Rain, die gemeinsam seine überragende Beherrschung der rhythmischen Struktur und evokativen Bildsprache demonstrieren.
Die existenziellen und künstlerischen Spannungen innerhalb von Shi Dazus Poesie spiegeln das klassische Zusammenspiel von konfuzianischem gesellschaftlichem Engagement, administrativem Unglück und daoistischer ästhetischer Loslösung wider. Während ein Teil seines Korpus sich mit den leichteren Freuden des beschaulichen Stadtlebens und einer akuten Sinneswahrnehmung befasst, offenbaren seine späteren und nachdenklicheren Werke die ernüchternden Auswirkungen politischer Widerwärtigkeiten und nationaler Ängste. Seine Fähigkeit, tiefes historisches Leid und persönliches Leiden in zerbrechliche, hochgeschliffene Vignetten zu destillieren, zeugt von einer Weltanschauung, die tief auf die Vergänglichkeit sterblicher Bemühungen eingestellt und durch ein unerschütterliches Bekenntnis zur poetischen Perfektion ausgeglichen ist.
Innerhalb des Kanons der klassischen chinesischen Literatur nimmt Shi Dazu eine sichere und unverwechselbare Position unter den Lyrikern der Südlichen Song-Dynastie ein. Traditionelle Anthologen und Literaturkritiker haben seit langem seine technische Virtuosität bewundert und seine unübertroffene Fähigkeit hervorgehoben, unbelebte Gegenstände mit erstaunlicher psychologischer Tiefe und körperlicher Präsenz darzustellen. Obwohl er von späteren Kritikern der Qing-Dynastie gelegentlich wegen vermeintlicher Leichtfertigkeit in bestimmten lyrischen Themen einer konservativen Moralunterweisung unterzogen wurde, werden seine formalen Innovationen und seine Meisterschaft des Ci-Genres in der modernen internationalen Wissenschaft nach wie vor als Höhepunkt der ästhetischen Raffinesse der Südlichen Song-Zeit gefeiert.