Yu Guobao stammte gebürtig aus Linchuan im heutigen Fuzhou in der Provinz Jiangxi. Während der Regierungszeit Chunxi der Südlichen Song-Dynastie erlangte er den Status eines kaiserlichen Studenten an der renommierten kaiserlichen Akademie in der Hauptstadt. Zwar sind biografische Details bezüglich seiner weiteren offiziellen Laufbahn in den historischen Aufzeichnungen spärlich, doch prägte seine akademische Fundierung im klassischen Lehrplan seine raffinierte literarische Sensibilität tief. Seine Hauptsammlung mit dem Titel Xing'an Yizhu Ji hat die dynastischen Umbrüche leider nicht vollständig überdauert, doch ein kleines Korpus seiner erhaltenen Lyrik bewahrt seine unverwechselbare literarische Stimme für die Nachwelt.
Als Praktizierender der Ci-Liedform während der kulturell lebendigen Ära der Südlichen Song-Dynastie trug Yu Guobao zum reichen Gefüge der Liedlyrik bei, das diese Periode prägte. Sein poetischer Stil schlägt eine Brücke zwischen klassischer gelehrter Eleganz und direktem emotionalen Ausdruck. Unter seinen wenigen erhaltenen Kompositionen sticht sein auf die Melodie von Feng Rusong verfasstes Liedstück, das berühmt mit der Zeile „Ein einzelner Frühling verschwendet ständig Geld beim Blumenkauf“ beginnt, als sein renommiertestes Meisterwerk hervor. Dieses Werk demonstriert seine Meisterschaft in rhythmischer Modulation, tonaler Balance und ergreifender Melancholie und fängt die Vergänglichkeit des Frühlings sowie die melancholische Introspektion ein, die für die Hochliteraten-Lyrik charakteristisch ist.
Yu Guobaos literarische Persona spiegelt die dualen Dimensionen der traditionellen Gelehrten-Beamten-Mentalität wider: tiefe Beschäftigung mit staatlich sanktioniertem klassischem Wissen gepaart mit einer introspektiven, privaten künstlerischen Sensibilität. Als kaiserlicher Student in der Hauptstadt bewohnte er eine Welt, die von strenger konfuzianischer moralischer Kultivierung und Prüfungen definiert war. Dennoch begegnet man in seinen erhaltenen lyrischen Versen dem sensiblen Beobachter, der auf die flüchtigen Schönheiten der natürlichen Welt eingestimmt ist, was die breiteren synkretistischen Strömungen des intellektuellen Lebens der Song-Zeit widerspiegelt, in denen die konfuzianische Pflicht mit der daoistischen Wertschätzung für Spontaneität und Wandel harmonierte.
Obwohl nur eine Handvoll seiner Kompositionen – konkret fünf erhaltene Lieder – die Jahrhunderte überdauern konnten, nimmt Yu Guobao eine respektierte Position innerhalb des riesigen Erbes der Anthologien von Song-Liedlyrik ein. Gelehrte der traditionellen chinesischen Literatur und der modernen internationalen Sinologie schätzen diese seltenen Fragmente gleichermaßen als Fenster in die lebendige literarische Kultur der kaiserlichen Akademie unter der Chunxi-Ära. Seine Aufnahme in standardmäßige Sammlungen von Song-Poesie und -Lyrik stellt sicher, dass sein bescheidener, aber exquisite künstlerischer Beitrag dauerhaft im klassischen Kanon eingeschrieben bleibt.