Yu Guobao était originaire de Linchuan, située dans l'actuelle ville de Fuzhou, dans la province du Jiangxi. Durant la période de règne Chunxi de la dynastie des Song du Sud, il accéda au statut d'étudiant impérial au sein de la prestigieuse Académie impériale de la capitale. Bien que les détails biographiques concernant sa carrière officielle demeurent rares dans les archives historiques, sa formation académique au sein du cursus classique façonna profondément sa sensibilité littéraire raffinée. Son recueil principal, intitulé Xing'an Yizhu Ji, n'a malheureusement pas survécu dans son intégralité à travers les transitions dynastiques, mais un petit corpus de ses poèmes lyriques conservés préserve sa voix littéraire distincte pour la postérité.
En tant que praticien de la forme lyrique Ci durant l'ère culturellement vibrante des Song du Sud, Yu Guobao a contribué à la riche tapisserie du lyrisme chanté qui caractérisait cette période. Son style poétique fait le pont entre l'élégance savante classique et l'expression émotionnelle directe. Parmi ses rares compositions survivantes, sa pièce lyrique réglée sur l'air de Feng Rusong, commençant par la célèbre ligne Un seul printemps gaspille constamment de l'argent pour acheter des fleurs, s'impose comme son chef-d'œuvre le plus renommé. Cette œuvre démontre sa maîtrise de la modulation rythmique, de l'équilibre tonal et de la mélancolie poignante, capturant la nature éphémère du printemps et l'introspection mélancolique caractéristique du lyrisme des hauts lettrés.
La persona littéraire de Yu Guobao reflète les dimensions duales de la mentalité traditionnelle du lettré-fonctionnaire : un engagement profond envers l'apprentissage classique sanctionné par l'État, conjugué à une sensibilité artistique introspective et privée. En tant qu'étudiant impérial dans la capitale, il évoluait dans un monde défini par une culture morale confucéenne rigoureuse et des examens exigeants. Pourtant, au sein de ses vers lyriques préservés, l'on rencontre l'observateur sensible accordé aux beautés transitoires du monde naturel, faisant écho aux courants syncrétiques plus larges de la vie intellectuelle des Song, où le devoir confucéen s'harmonisait avec l'appréciation taoïste de la spontanéité et du changement.
Bien qu'une poignée seulement de ses compositions — spécifiquement cinq paroles de chansons survivantes — aient réussi à traverser les siècles, Yu Guobao occupe une position respectée au sein du vaste patrimoine des anthologies de poésie lyrique des Song. Les érudits de la littérature chinoise traditionnelle et de la sinologie internationale moderne apprécient tous deux ces rares fragments comme des fenêtres sur la culture littéraire vibrante de l'académie impériale de Chunxi. Son inclusion dans les recueils standard de poésie et de paroles des Song garantit que sa contribution artistique, à la fois modeste et exquise, demeure inscrite de manière permanente au sein du canon classique.