Zheng Tian, dessen Ehrenname Taiwen lautete, stammte aus dem prominenten Clan der Zheng aus Xingyang. Er bewies außergewöhnliches literarisches sowie administratives Talent und erlangte während der Regierungszeit von Huichang den prestigeträchtigen Jinshi-Grad (fortgeschrittener Gelehrter). Zu Beginn seiner bürokratischen Laufbahn, als der Beamte Liu Zhan den nördlichen Verteidigungsgürtel befehligte, wurde Zheng Tian als Stabsoffizier rekrutiert. Nach Liu Zhans Aufstieg in das Kanzleramt empfahl dieser Zheng Tian für den geschätzten Posten eines Hanlin-Akademikers, was anschließend seine Beförderung zum Chef-Entwurfsschreiber des Sekretariats begünstigte. Während der turbulenten Qianfu-Ära und inmitten schwerer innerer Umstürze wurde Zheng Tian zum Vize-Militärminister ernannt und mit dem Titel eines Kanzlers betraut. Kurz darauf entsandte man ihn als Militärkommissar von Fengxiang, wo seine taktische Entschlossenheit und strategische Führung bei der Abwehr der von Huang Chao angeführten Rebellenkräfte ihm verdiente kaiserliche Anerkennung einbrachten. Für diese lebenswichtigen Dienste wurde ihm der Ehrentitel eines geschäftsführenden linken Ministers des Ministeriums für staatliche Angelegenheiten verliehen.
Als Literat, der durch den erschütternden Niedergang des kaiserlichen Tang-Hofes im neunten Jahrhundert navigierte, kanalisierte Zheng Tian sein tiefes historisches Bewusstsein und seine politische Beklemmung in streng strukturierte Regulierten Verse und expressive lyrische Kompositionen. Obwohl politische Pflichten sein öffentliches Leben dominierten, spiegelt sein künstlerisches Schaffen die raffinierten ästhetischen Sensibilitäten der kaiserlichen Elite der mittleren bis späten Tang-Zeit wider. Sein überliefertes Korps umfasst, wenngleich kompakt, sechzehn erhaltene Gedichte, die im Korps der Vollständigen Tang-Gedichte bewahrt wurden. Seine lyrischen Reflexionen befassen sich häufig mit historischen Stätten, dynastischen Übergängen und persönlicher Vertreibung, wobei sie akute politische Beobachtung mit melancholischer Lyrik verbinden, die den bröckelnden Glanz des spätkaiserlichen Staates widerspiegelt.
Zheng Tians existenzielle und intellektuelle Ausrichtung war tief in der klassischen konfuzianischen Staatskunst verankert, gemildert durch die nüchternen Realitäten des kaiserlichen Niedergangs. Seine Loyalität zum Thron, die sich durch aktive militärische Verteidigung und administrative Regierungsführung während existenzieller Krisen zeigte, unterstreicht eine starre moralische Verpflichtung zu Pflicht und öffentlichem Dienst. Dennoch offenbart sein literarisches Schaffen ein introspektives Gegengewicht – eine taoistisch gefärbte Resignation und Trauer bei der Konfrontation mit der Vergänglichkeit menschlicher Reiche. Diese Spannung zwischen aktivem politischen Engagement und trauriger historischer Kontemplation definiert die intellektuelle Haltung gelehrter Eliten, die die schwere Last des Aufrechthaltens eines zerbrechenden Reiches trugen.
Innerhalb der traditionellen chinesischen Historiographie und literarischen Anthologien wird Zheng Tian nicht nur als ranghoher Minister gefeiert, der während der Rebellion von Huang Chao die kaiserliche Souveränität bewahrte, sondern auch als Literat, dessen raffinierte Verse die ergreifende Tragödie der späten Tang-Ära einfingen. Traditionelle Kritiker und Anthologen der Qing-Dynastie bemerkten die Ökonomie und emotionale Resonanz seiner erhaltenen Stücke und betrachteten sie als wertvolle historische und literarische Zeugnisse. In der modernen internationalen Wissenschaft liefert seine Karriere entscheidende Einblicke in die Schnittmenge von Zivilbürokratie, militärischem Krisenmanagement und elitärem poetischem Ausdruck während der Abenddämmerung der Tang-Dynastie.