Chen Ke, dessen Rufname Zigao war und der den Künstlernamen Chicheng Jushi annahm, stammte aus Tiantai in der heutigen Provinz Zhejiang, obwohl einige historische Quellen ihn auch als Einwohner von Linhai verzeichnen, der sich in Jinling aufhielt. Er blühte während des turbulenten Übergangs und der Stabilisierung der Südlichen Song-Dynastie im frühen bis mittleren zwölften Jahrhundert und schlug eine herausragende bürokratische und literarische Laufbahn ein. Während der Shaoxing-Regierungszeit diente er als Kodifikationsbeamter im kaiserlichen Erlassentwurfsbüro (Chiling Suo Shanding Guan). Später, als Lü Zhi das militärische Kommando in Jiankang übernahm, wurde Chen Ke zum Militär- und Politikberater (Canyijun) ernannt, wodurch er während einer kritischen Ära der kaiserlichen Verteidigung und des Wiederaufbaus direkt an der regionalen Staatskunst teilnahm.
Als Lyriker ordnete er sich der ornamentalen, sinnlichen ästhetischen Linie zu, die historisch auf die Meister der Tang-Zeit und der Fünf Dynastien wie Wen Tingyun und Wei Zhuang zurückgeht, während er gleichzeitig die strukturelle Subtilität nordchinesischer Song-Großmeister wie Yan Shu und Zhou Bangyan absorbierte. Sein poetischer Stil zeichnet sich durch exquisite Diktion, üppige Bildsprache und eine melancholische Romantik aus, die die ergreifenden Empfindungen von Abschied, Einsamkeit und Jahreszeitenwechsel einfängt. Unter seinen erhaltenen lyrischen Kompositionen ragt das Meisterwerk hervor, das mit der berühmten Zeile Grünes Unkraut windet sich um den moosigen Hof beginnt, verfasst auf die Melodie von Bodhisattva Barbarian (Pusa Man), als mustergültiges Zeugnis seiner Meisterschaft über musikalische Kadenz, emotionale Resonanz und lebendige räumliche Evokation.
Chen Kes innere künstlerische Persönlichkeit spiegelt einen tiefgreifenden Dualismus wider, der typisch für die Gelehrtenelite ist, die zwischen öffentlicher Pflicht und privater Kontemplation gefangen ist. Einerseits unterstreicht seine Amtszeit als kaiserlicher Bürokrat und Militärberater ein tief verinnerlichtes konfuzianisches Bewusstsein für staatsbürgerliche Verantwortung, Loyalität zum Thron und administrative Sorgfalt. Andererseits offenbart sein angenommener Beiname Chicheng Jushi (Laienbuddhist des Mount Chicheng) eine tief verwurzelte daoistische und buddhistische Neigung zu Loslösung, Rückzug in malerische Naturlandschaften und spiritueller Ruhe. Diese Spannung zwischen den geschäftigen bürokratischen Verpflichtungen von Jiankang und den ruhigen kontemplativen Idealen seiner Heimatberge in Tiantai verleiht seiner Lyrik eine zarte psychologische Tiefe und einen raffinierten Sinn für existenzielle Eleganz.
Obwohl seine umfassendere Gedichtsammlung mit dem Titel Tiantai Ji der Zeit zum Opfer gefallen ist, wurde Chen Kes lyrische Poesie durch historische Anthologien wie das Hu'an Ci Xuan und das Cilin Jishi sorgfältig bewahrt, was zu modernen Kompilationen wie dem Chicheng Ci führte. Traditionelle Kritiker und Anthologen haben seine Ci-Verse stets für ihre stilistische Brillanz gerühmt und ihre stilistische Verwandtschaft mit den größten Meistern des klassischen lyrischen Kanons hervorgehoben. In der zeitgenössischen internationalen Sinologie wird Chen Ke als lebenswichtiger Repräsentant der Ci-Poesie der Südlichen Song-Dynastie untersucht, der modernen Gelehrten ein entscheidendes Fenster in die Entwicklung der klassischen Ästhetik während einer Periode dynastischer Renaissance und künstlerischer Verfeinerung bietet.