Chen Ke, dont le nom social était Zigao et qui adopta le nom d'artiste Chicheng Jushi, était originaire de Tiantai, dans l'actuelle province du Zhejiang, bien que certaines sources historiques le décrivent également comme un résident de Linhai ayant séjourné à Jinling. S'épanouissant pendant la transition turbulenta et la stabilisation de la dynastie Song du Sud au début et au milieu du douzième siècle, Chen Ke entama une brillante carrière bureaucratique et littéraire. Sous la période de règne Shaoxing, il occupa les fonctions de fonctionnaire à la codification au sein du bureau de rédaction des décrets impériaux (Chiling Suo Shanding Guan). Plus tard, lorsque Lü Zhi assuma le commandement militaire à Jiankang, Chen Ke fut nommé conseiller militaire et politique (Canyijun), participant directement à la gestion des affaires de l'État au cours d'une ère critique de défense et de reconstruction impériales.
En tant que parolier, Chen Ke s'inscrivit dans la lignée esthétique ornée et sensuelle historiquement rattachée aux maîtres des Tang et des Cinq Dynasties tels que Wen Tingyun et Wei Zhuang, tout en absorbant la subtilité structurelle de géants des Song du Nord comme Yan Shu et Zhou Bangyan. Son style poétique se caractérise par une diction exquise, une imagerie luxuriante et un romantisme mélancolique qui capture les sentiments poignants de la séparation, de la solitude et de la transition saisonnière. Parmi ses compositions lyriques conservées, le chef-d'œuvre s'ouvrant sur la célèbre ligne Des herbes vertes serpentent autour de la cour moussu sur l'air de La Barbare Bodhisattva (Pusa Man) s'impose comme une illustration exemplaire de sa maîtrise de la cadence musicale, de la résonance émotionnelle et de l'évocation spatiale vivante.
La persona artistique intérieure de Chen Ke reflète un profond dualisme typique de l'élite lettrée prise entre le devoir public et la contemplation privée. D'une part, son mandat de fonctionnaire impérial et de conseiller militaire souligne un sens civique confucéen profondément intériorisé, une loyauté indéfectible envers le trône et une diligence administrative. D'autre part, son sobriquet adopté, Chicheng Jushi (Laïc bouddhiste du mont Chicheng), révèle une inclination taoïste et bouddhiste enracinent vers le détachement, la réclusion dans des paysages naturels pittoresques et la tranquillité spirituelle. Cette tension entre les obligations bureaucratiques trépidantes de Jiankang et les idéaux contemplatifs sereins de ses montagnes natales de Tiantai insuffle à ses paroles une profonde complexité psychologique et un sens raffiné de l'élégance existentielle.
Bien que son recueil de poésie plus vaste intitulé Tiantai Ji ait été perdu au fil du temps, la poésie lyrique de Chen Ke a été méticuleusement préservée grâce à des anthologies historiques telles que le Hu'an Ci Xuan et le Cilin Jishi, conduisant à des éditions compilées modernes telles que le Chicheng Ci. Les critiques et anthologistes traditionnels ont constamment loué ses vers ci pour leur éclat stylistique, notant leur parenté stylistique avec les plus grands maîtres du canon lyrique classique. Dans la sinologie internationale contemporaine, Chen Ke est étudié comme un représentant vital de la poésie ci des Song du Sud, offrant aux chercheurs modernes une fenêtre cruciale sur l'évolution de l'esthétique classique pendant une période de renaissance dynastique et de raffinement artistique.