Chen Ke, cuyo nombre de cortesía era Zigao y que adoptó el seudónimo de Chicheng Jushi, era nativo de Tiantai, en la actual provincia de Zhejiang, aunque algunas fuentes históricas también lo señalan como residente de Linhai que residió temporalmente en Jinling. Desarrollándose durante la turbulenta transición y estabilización de la Dinastía Song del Sur, alrededor de principios y mediados del siglo XII, Chen Ke emprendió una distinguida carrera burocrática y literaria. Durante el periodo de reinado Shaoxing, se desempeñó como Oficial de Codificación en la oficina de redacción de decretos imperiales (Chiling Suo Shanding Guan). Más tarde, cuando Lü Zhi asumió el mando militar en Jiankang, Chen Ke fue nombrado asesor militar y político (Canyijun), participando directamente en los asuntos de estado regionales durante una era crítica de defensa y reconstrucción imperial.
Como letrista, Chen Ke se alineó con el linaje estético ornamentado y sensual rastreado históricamente hasta los maestros de la Dinastía Tang y las Cinco Dinastías, Wen Tingyun y Wei Zhuang, absorbiendo al mismo tiempo la sutileza estructural de gigantes de la Dinastía Song del Norte como Yan Shu y Zhou Bangyan. Su estilo poético se caracteriza por una dicción exquisita, imágenes exuberantes y un romanticismo melancólico que captura los sentimientos conmovedores de la despedida, la soledad y la transición estacional. Entre sus composiciones líricas supervivientes, la obra maestra que comienza con la famosa línea «Verdes hierbas envuelven el patio musgoso» establecida al ritmo de la melodía de la Bárbaras del Bodhisattva (Pusa Man) destaca como una muestra ejemplar de su dominio sobre la cadencia musical, la resonancia emocional y la vívida evocación espacial.
La persona artística interior de Chen Ke refleja un profundo dualismo típico de la élite de los letrados atrapada entre el deber público y la contemplación privada. Por un lado, su mandato como funcionario imperial y asesor militar subraya un sentido confuciano profundamente interiorizado de responsabilidad cívica, lealtad al trono y diligencia administrativa. Por otro lado, su apodo adoptado, Chicheng Jushi (Budista laico del monte Chicheng), revela una inclinación taoísta y budista arraigada hacia el desapego, la reclusión en paisajes naturales pintorescos y la tranquilidad espiritual. Esta tensión entre las bulliciosas obligaciones burocráticas de Jiankang y los serenos ideales contemplativos de sus montañas nativas de Tiantai infunde a sus letras una delicada profundidad psicológica y un refinado sentido de elegancia existencial.
Aunque su colección de poesía más amplia titulada Tiantai Ji se ha perdido en el tiempo, la poesía lírica de Chen Ke ha sido meticulosamente preservada a través de antologías históricas como el Hu'an Ci Xuan y el Cilin Jishi, lo que ha llevado a ediciones compiladas modernas como el Chicheng Ci. Los críticos y antólogos tradicionales han elogiado constantemente sus versos ci por su brillantez estilística, señalando su parentesco estilístico con los más grandes maestros del canon lírico clásico. En la sinología internacional contemporánea, Chen Ke es estudiado como un representante vital de la poesía ci de los Song del Sur, ofreciendo a los eruditos modernos una ventana crucial a la evolución de la estética clásica durante un periodo de renacimiento dinástico y refinamiento artístico.