Quan Deyu, mit dem Freundesname Zaizhi, stammte aus Tianshui Lveyang. Er wurde schon vor dem Erreichen des Erwachsenenalters für seine literarische Brillanz bekannt und erregte die Aufmerksamkeit prominenter Beamter wie Du You und Pei Zhou, die ihn eifrig in ihre Verwaltungskreise aufnahmen. Kaiser Dezong, der von seinem außergewöhnlichen Talent hörte, berief ihn als Gelehrten an den Hof der kaiserlichen Opfer, ernannte ihn anschließend zum Linken Mahner und kaiserlichen Entwerfer, bevor er zum Sekretariatsentwerfer und Vizeminister für Riten befördert wurde, wo er dreimal die kaiserlichen Prüfungen leitete. Während der frühen Yuanhe-Regierungszeit unter Kaiser Xianzong bekleidete Quan Deyu hohe Ämter als Vizeminister für militärische Operationen und Vizeminister für Personal. Nachdem er sich gemeinsam mit Staatsmännern wie Li Jifu und Li Jiang durch die komplexe Hofpolitik navigiert hatte, wurde er zum Minister für Riten und zum Kanzler (Tong Pingzhangshi) ernannt. Später diente er als Leiter des Justizministeriums und militärischer Kommissar von Shannan Xidao. Im dreizehnten Jahr von Yuanhe, als er von seinem regionalen Posten zurückkehrte und krankheitsbedingt Urlaub beantragte, verstarb er im Alter von sechzig Jahren. Er erhielt den postumen Titel Wen (Kultivierter) und den Rang eines Linken Direktors des Staatsministeriums.
Als führende literarische Persönlichkeit der Zhenyuan- und Yuanhe-Perioden trat Quan Deyu für eine Rückkehr zu klassischer Eleganz, moralischer Ernsthaftigkeit und formaler Präzision ein. Seine Poesie und Prosa wurden von zeitgenössischen Gelehrten als Modelle des Anstands und der raffinierten Zurückhaltung gefeiert. Frei von übertriebener Ornamentik und dennoch tief resonant mit subtiler Emotion und natürlicher Anmut, fingen seine Schriften die verfeinerten Empfindlichkeiten der gentry der mittleren Tang-Zeit ein. Obwohl ein Großteil seines umfangreichen fünfzigbändigen literarischen Korpus im Laufe der Jahrhunderte gelitten hat, zeigt seine in Anthologien bewahrte Lyrik eine meisterhafte Beherrschung der gereimten Fünf- und Siebensilber-Formen, die sowohl seine amtliche Gravität als auch seine kontemplative Naturverehrung widerspiegelt.
Quan Deyus Weltanschauung war tief in der traditionellen konfuzianischen klassischen Gelehrsamkeit, moralischen Integrität und Staatskunst verwurzelt. Seine Schriften zeigen eine profunde Beherrschung der klassischen Kanons, die Verwaltungspflichten mit gelehrter Reflexion verbinden. Während er sich durch die tückischen Gewässer der kaiserlichen Hof-Faktionen manövrierte, bewahrte er eine gefasste und gemessene Haltung, vermied offene Ambitionen und wahrte dabei die ethischen Verantwortlichkeiten eines höheren Gelehrten-Beamten. Sein persönlicher Charakter verband die strenge öffentliche Ethik eines konfuzianischen Staatsmannes mit der kultivierten ästhetischen Wertschätzung, die typisch für die Elite der Hauptstadt-Literaten von Chang'an war.
Während der gesamten kaiserlichen Geschichte wurde Quan Deyu als moralisches und literarisches Paradigma der Wiederherstellung der mittleren Tang-Zeit verehrt. Seine prominente Rolle bei der Durchführung kaiserlicher Prüfungen stellte sicher, dass er eine ganze Generation literarischer Talente prägte. Historiker und Kritiker in nachfolgenden Dynastien lobten seine gesammelten Werke für ihre normative Eleganz und ihren historischen Wert. Innerhalb der modernen internationalen Wissenschaft bietet seine Karriere entscheidende Einblicke in das Geflecht von Bürokratie, literarischem Mäzenatentum und Elitekultur während der Übergangsjahrzehnte zwischen der mittleren und späten Tang-Dynastie.