Xu Hun, mit dem Ehrennamen Yonghui, stammte aus Danyang und stammte von dem angesehenen ehemaligen Kanzler Xu Yushi ab. Er bewies früh außergewöhnliches literarisches Talent, bestand die kaiserlichen Prüfungen erfolgreich und erlangte im sechsten Jahr der Taihe-Regierungszeit unter dem Prüfer Li Gui den Grad eines fortgeschrittenen Gelehrten (Jinshi). Nach seinem scholastischen Erfolg diente er in der Lokalverwaltung als Magistrat der Kreise Dangtu und Taiping. Wiederkehrender Krankheiten wegen trat er von seinen Pflichten als Magistrat zurück, bevor er als Militärberater in Runzhou in den öffentlichen Dienst zurückkehrte. Während der Dajun-Ära stieg Xu Hun zum Zensor der Überwachungskommission auf, bekleidete anschließend Ämter als Yuanwailang im Proviantbüro sowie ehrenvoll als Präfekt der Präfekturen Mu und Ying. Da seine Landvilla in der Nähe der berühmten Dingmao-Brücke in Runzhou lag, kompilierte er seine literarischen Werke unter dem Titel der Dingmao-Sammlung, wodurch er sein administratives und literarisches Erbe festigte.
Als quintessentieller Meister der Lyrik der späten Tang-Zeit zeichnete sich Xu Hun durch seine Beherrschung gebundener Verse aus, insbesondere der siebensilbigen Vierzeiler und der Lüshi-Formate. Seine ästhetische Sensibilität neigt stark zu elegischen Reflexionen über historischen Niedergang, herbstliche Ödnis und stimmungsvolle, nehlverhangene Landschaften. Anders als die überschwängliche Pracht der Hohen Tang-Zeit fängt Xu Huns Poesie eine raffinierte, herbstliche Trauer ein, die makellose Diktion mit struktureller Präzision verbindet. Zu seinen gefeiertsten Meisterwerken gehören Blick auf den Fluss in Jinshan und Herbstgedanken am Pass, die seine typische tonale Tiefe und stimmungsvolle Beschwörung vergangener Dynastien verkörpern.
Xu Huns poetisches Universum ist tief in dem konfuzianischen Ethos der Pflicht gegenüber der Öffentlichkeit verwurzelt, gemildert durch daoistische Losgelöstheit und historische Nostalgie. Während seine offizielle Karriere in der kaiserlichen Bürokratie strenge Einhaltung der Staatskunst und moralische Verantwortung forderte, förderten seine häufigen Rückzüge auf sein Landgut in Runzhou eine meditative Wertschätzung für natürliche Abgeschiedenheit. Seine Verse stellen oft die Vergänglichkeit menschlichen Ehrgeizes der beständigen Ewigkeit von Bergen, Flüssen und antiken Ruinen gegenüber, was eine ergreifende philosophische Resignation offenbart, die für Gelehrte im Dämmerlicht des Tang-Reiches charakteristisch ist.
Xu Huns literarischer Fußabdruck ist sicher in den umfassenden kaiserlichen Anthologien der Qing-Dynastie bewahrt, insbesondere im Gesamtwerk der Tang-Gedichte (Quan Tangshi), welches seinen überlebenden Korpus in elf verschiedene Bände kompilierte. Traditionelle chinesische Literaturkritiker schätzten seine technische Geläufigkeit und tonale Resonanz und gruppierten ihn oft neben Zeitgenossen, welche die Ästhetik der späten Tang verfeinerten. In der modernen internationalen Sinologie wird Xu Hun als vitale Brücke zwischen klassischer Prosodie und dem introspektiven Wandel anerkannt, der die Übergangsphase zur lyrischen Sensibilität der Song-Dynastie prägte.