Xu Hun, cuyo nombre de cortesía era Yonghui, era originario de Danyang y descendía del distinguido ex canciller Xu Yushi. Al demostrar un talento literario excepcional desde temprana edad, aprobó con éxito los exámenes imperiales para obtener su título de letrado avanzado (Jinshi) en el sexto año del reinado de Taihe bajo el examinador Li Gui. Tras su éxito académico, sirvió en la administración local como magistrado de los condados de Dangtu y Taiping. Debido a una enfermedad recurrente, abandonó sus funciones de magistrado antes de regresar al servicio público como asesor militar en Runzhou. Durante la era Dajun, Xu Hun ascendió al cargo de Censor de la Comisión de Vigilancia, ocupando posteriormente títulos como subdirector en la Oficina de Provisiones, además de servir honorablemente como prefecto de la prefectura de Mu y de la prefectura de Ying. Debido a que su villa campestre estaba situada cerca del famoso puente Dingmao en Runzhou, compiló sus obras literarias bajo el título de la Colección Dingmao, cimentando su legado administrativo y literario.
Como maestro por excelencia del lirismo de los últimos Tang, Xu Hun se distinguió por su dominio de la poesía reglada, en particular los formatos de cuarteta de siete caracteres y lüshi. Su sensibilidad estética se inclina fuertemente hacia las reflexiones elegíacas sobre la decadencia histórica, la desolación otoñal y los paisajes atmosféricos envueltos en bruma. A diferencia de la exuberante grandeza de los Tang Altos, la poesía de Xu Hun captura una tristeza otoñal refinada, equilibrando la dicción prístina con la precisión estructural. Entre sus obras maestras más célebres se encuentran "Viendo el río en Jinshan" y "Pensamientos de otoño en el paso", las cuales resumen su profunda tonalidad característica y su evocación sugerente de dinastías pasadas.
El universo poético de Xu Hun está profundamente arraigado en el espíritu confuciano del deber público moderado por el desapego taoísta y la nostalgia histórica. Si bien su carrera oficial en la burocracia imperial exigía una rigurosa adhesión al arte de gobernar y a la responsabilidad moral, sus frecuentes retiros a su finca de Runzhou fomentaron una apreciación meditativa de la reclusión natural. Sus versos yuxtaponen con frecuencia la naturaleza fugaz de la ambición humana frente a la perdurable permanencia de las montañas, los ríos y las ruinas antiguas, revelando una conmovedora resignación filosófica característica de los letrados atrapados en los años crepusculares del imperio Tang.
La huella literaria de Xu Hun se encuentra firmemente preservada dentro de las antologías imperiales completas de la dinastía Qing, notablemente los Poemas Completos de Tang (Quan Tangshi), que compilaron su corpus sobreviviente en once volúmenes distintos. Los críticos literarios chinos tradicionales estimaban su destreza técnica y su resonancia tonal, agrupándolo a menudo junto con contemporáneos que refinaron la estética de los últimos Tang. En la sinología internacional moderna, Xu Hun es reconocido como un puente vital entre la prosodia clásica y el cambio introspectivo que caracterizó la transición hacia la sensibilidad lírica de la dinastía Song.