Zhang Ji, que llevaba el nombre de cortesía Wenchang, era originario de Wuxian en Suzhou, aunque los relatos históricos alternativos también conectan sus raíces ancestrales con Wujiang en Hezhou. Durante el décimo quinto año de la era Zhenyuan, obtuvo con éxito el prestigioso título de Letrado Avanzado (Jinshi), embarcándose en una carrera oficial que reflejó tanto la distinción literaria como la dedicación burocrática. Su servicio temprano incluyó el nombramiento como Registrador en la Corte de Sacrificios Imperiales (Taichang Si), seguido de un ascenso a Corrector de la Secretaría (Mishu Lang). Tras la ardiente recomendación del maestro literario Han Yu, Zhang Ji fue nombrado Doctor en la Academia Imperial (Guozijian Boshi), avanzando posteriormente a través de las oficinas de Director Adjunto de Buró en el Ministerio de Obras (Shuibu Yuanwulang) y Director de Buró en el Ministerio de Recepciones (Zhuke Langzhong). A lo largo de su vida oficial, cultivó profundas amistades intelectuales con los principales letrados de la época, quienes tenían su carácter y erudición en la más alta estima. Concluyó su servicio civil ostentando el rango académico superior de Director Adjunto de la Academia Imperial (Guozijian Siye).
Como una voz poética líder del periodo de Tang Medio, Zhang Ji alcanzó su mayor renombre artístico en la composición de poesía del Buró de Música (Yuefu). Reviviendo la antigua tradición de canciones populares, infundió a las formas arcaicas agudas observaciones sobre la sociedad humana contemporánea, las dificultades militares y las quejas de la gente común. Sus versos son particularmente célebres por sus pareados llamativos y concisos, y su incisiva claridad moral que evitaba el adorno ornamental en favor de una resonancia directa, emocional y social. Si bien los registros históricos indican que su corpus poético superviviente abarcó una vez siete volúmenes, la compilación crítica moderna ha organizado su producción literaria en cinco volúmenes definitivos que continúan atrayendo un examen filológico cercano.
La cosmovisión literaria de Zhang Ji refleja el imperativo moral confuciano clásico fusionado con una aguda y empática sensibilidad hacia las pruebas de la población ordinaria. A diferencia de los contemporáneos que se entregaban puramente al escapismo paisajístico o a la fantasía esotérica, Zhang mantuvo un compromiso inquebrantable con la responsabilidad social y el arte de gobernar a través de la literatura. Su alineación intelectual con Han Yu reforzó una rigurosa dedicación a la prosa clásica y a los valores morales ortodoxos, sin embargo, su temperamento poético permaneció singularmente cimentado en la observación humanitaria, capturando la silenciosa dignidad y el callado sufrimiento de las vidas comunes en medio del turbulento telón de fondo de la expansión imperial y la rebelión provincial.
Dentro de la gran tradición de los Poemas Completos de Tang (Quan Tangshi), Zhang Ji ocupa una estimada posición entre los maestros de mediados de la dinastía. Los críticos literarios clásicos a través de sucesivas dinastías imperiales alabaron su inigualable dominio del renacimiento del Yuefu, señalando su distinta capacidad para canalizar el espíritu antiguo a través de la urgencia vernácula moderna. En la erudición internacional moderna y la traducción sinológica, Zhang Ji es reconocido como un puente indispensable entre el alto romanticismo del Tang temprano y el maduro realismo social de los siglos imperiales posteriores, cimentando su lugar perdurable en los estudios literarios chinos clásicos globales.