Han Zhen, dont le nom de courtoisie était Yuru, vécut de 1019 à 1097 sous la dynastie des Song du Nord. Sa lignée ancestrale remontait à Lingshou dans le Zhending, bien que sa famille résidât plus tard à Yongqiu. Démontrant une aptitude scolastique exceptionnelle, il obtint le prestigieux diplôme de Jinshi (lettré avancé) la deuxième année de l'ère Qingli (1042). Tout au long de sa brillante carrière bureaucratique, Han Zhen progressa régulièrement à travers divers postes administratifs civils et militaires, accédant finalement à la haute fonction de vice-commissaire du Bureau des affaires militaires, puis de Grand Conseiller senior, tout en occupant simultanément le poste de directeur du Secrétariat. Durant ses dernières années, il servit en tant que préfet de Yingchang avant de prendre sa retraite avec le titre honorifique de tuteur du prince héritier. À son décès, le nom posthume de Zhuangmin lui fut attribué.
Bien qu'essentiellement reconnu comme un haut fonctionnaire ayant navigué à travers les marées politiques complexes de la cour des Song du Nord, Han Zhen apporta également une contribution modeste mais indélébile à la littérature chinoise classique en tant que parolier. Dans le paysage riche de la métrique lyrique de la dynastie Song (poésie Ci), on lui attribue des compositions conservées qui capturent les sensibilités raffinées de l'élite lettrée. Son chef-d'œuvre le plus célèbre, intitulé Fengxiao Yin, explore les thèmes de la séparation, de la mélancolie et de la nostalgie persistante avec un équilibre délicat entre résonance émotionnelle et retenue formelle. Ses vers présentent le lyrisme caractéristique de l'époque, fusionnant harmonieusement l'imagerie sensorielle avec une profonde introspection psychologique.
Han Zhen incarne la persona double classique du lettré chinois traditionnel : un fonctionnaire profondément imprégné de responsabilité morale confucéenne et de science politique, tout en possédant le détachement esthétique raffiné propre aux érudits de l'élite. Ses écrits et sa carrière officielle reflètent un engagement indéfectible envers la gouvernance impériale et le devoir bureaucratique, équilibré par les sphères privées et contemplatives de la poésie et de l'appréciation artistique. Les tensions et les triomphes de la gestion d'un vast empire ont profondément nourri sa vision du monde, ancrant ses expressions littéraires dans une émotion humaine authentique et un raffinement culturel élitiste.
Au sein du vaste corpus de la poésie lyrique des Song, Han Zhen occupe une niche spécialisée en tant que fonctionnaire impérial dont les pursuits littéraires complétaient les devoirs d'État. Bien que son corpus survivant soit remarquablement concis — consistant en un seul chef-d'œuvre lyrique reconnu —, il lui a néanmoins garanti une place de choix au sein des anthologies traditionnelles et des compilations modernes telles que le Complete Song Lyrics (Quan Songci). Les critiques classiques et les sinologues internationaux modernes apprécient unanimement son œuvre comme une fenêtre poignante sur la culture aristocratique, le mécénat artistique et les sensibilités littéraires de l'élite des Song du Nord au onzième siècle.