Song Qi (998-1061), de son nom de courtoisie Zijian, était originaire d'Anlu à Anzhou (dans l'actuelle province du Hubei), avant de déplacer son foyer à Yongqiu à Kaifeng (dans l'actuel district de Qi, au Henan). Il obtint le prestigieux diplôme de lettré avancé (Jinshi) au cours de la deuxième année de l'ère Tiansheng (1024). Tout au long de sa brillante carrière bureaucratique, Song Qi occupa divers postes estimés, notamment lecteur direct à la direction de l'Éducation, archiviste impérial, académicien impérial et rédacteur officiel du Secrétariat. Son parcours administratif reflétait l'apogée de l'érudition des Song du Nord, conciliant de hautes responsabilités politiques avec des recherches littéraires incessantes jusqu'à sa mort, après laquelle il reçut à titre posthume le nom de temple de Jingwen.
Figure marquante de la littérature des Song du Nord, Song Qi a défendu une esthétique raffinée caractérisée par un artisanat exquis, des images opulentes et une observation émotionnelle vive. Sa poésie et ses mètres lyriques (Ci) capturaient fréquemment la grâce leisurely et les passe-temps élégants de l'élite impériale, combinés à une précision stupéfaction dans la description de la nature. Il est immortalisé dans l'histoire littéraire par son célèbre poème lyrique sur l'air de Partridge Sky (Yulouchun), en particulier le vers fameux comportant la ligne 紅杏枝頭春意鬧, qui lui valut le surnom de Ministre des Abricotiers Rouges parmi ses contemporains pour sa représentation sans pareille de la vitalité printanière.
La voix littéraire de Song Qi incarne l'équilibre raffiné de la classe des lettrés des Song du Nord, négociant la tension entre une haute responsabilité morale confucianiste envers la cour impériale et une profonde appréciation du raffinement esthétique. Tout en remplissant ses devoirs exigeants de haut fonctionnaire d'État, ses écrits privés révélaient une affinité profonde pour la beauté naturelle, la fugacité temporelle et l'indulgence sensorielle. Cette dualité lui permit d'élever des sujets apparemment légers — tels que les transitions saisonnières, les banquets et les vues sur les jardins — en des méditations sur l'existence, portées par une maîtrise du rythme et de la nuance tonale.
Bien qu'une grande partie de ses œuvres collectées volumineuses ait été tragiquement perdue au fil des siècles, les éditions survivantes telles que la compilation de la dynastie Qing intitulée « Œuvres collectées de Song Jingwen » et son recueil lyrique « Vers longs et courts de Lord Song Jingwen » témoignent de sa stature littéraire durable. Les critiques traditionnels et les sinologues internationaux modernes le considèrent tous deux comme une figure charnière qui a fait le pont entre l'expérimentation littéraire du début des Song et l'art lyrique pleinement mûri des Song du Nord, s'assurant ainsi une place indélébile dans la grande anthologie de la poésie classique chinoise.