Zhu Fu, dont le nom de courtoisie était Xingzhong, était originaire de Wucheng à Huzhou, située dans l'actuelle province du Zhejiang. Son dévouement académique précoce a culminé avec l'obtention du prestigieux diplôme de lettré supérieur (Jinshi) sous l'ère Xining en 1073. Tout au long de sa brillante carrière officielle au sein de l'administration des Song du Nord, Zhu Fu a gravi divers échelons bureaucratiques, servant successivement comme professeur à l'Université nationale (Guozi Siye), diariste du Palais (Qiju Sheren), rédacteur au Secrétariat impérial (Zhongshu Sheren) et vice-ministre des Rites (Libu Shilang). Sous le règne de l'empereur Huizong, il fut honoré du poste d'académicien suppléant du pavillon Jixian et nommé préfet de Guangzhou. Cependant, en raison des changements politiques volatils et des luttes de factions à la cour de Huizong, Zhu Fu subit une série de rétrogradations politiques, servant successivement comme administrateur préfectoral à Yuanzhou, avant d'être soumis à une relégation administrative et à une réinstallation à Qizhou, puis dans la préfecture militaire de Xingguo, où il finit par s'éteindre.
En tant que lettré profondément immergé dans les traditions classiques des Song du Nord, Zhu Fu a contribué au paysage artistique vibrant de la poésie lyrique (Ci) des Song. Bien qu'une grande partie de son corpus littéraire plus large ait été perdue au fil du temps, son héritage survivant comprend des vers exquis qui illustrent la résonance émotionnelle délicate et la retenue tonale caractéristiques de l'esthétique des lettrés des Song. Son chef-d'œuvre le plus renommé est le poème lyrique écrit sur l'air de Yu Jia Ao, s'ouvrant sur l'imagerie évocatrice d'une bruine légère et de vents fins. Ce unique chef-d'œuvre survivant démontre sa maîtrise du rythme lyrique, de la description atmosphérique et de l'intégration du paysage naturel à une mélancolie subtile, lui assurant une place modeste mais durable dans l'histoire de la poésie lyrique chinoise.
Le cadre existentiel intérieur qui gouverne la voix littéraire de Zhu Fu reflète le dualisme par excellence du fonctionnaire-lettré des Song : un dévouement indéfectible à l'art de gouverner confucéen, équilibré par le réconfort introspectif trouvé dans l'appréciation esthétique et l'expression émotionnelle. En tant qu'officier impérial naviguant dans les eaux troubles de la politique de la cour, ses écrits reflètent la dignité tranquille, la résilience et le désenchantement occasionnel d'un lettré-homme d'État pris dans les rouages de l'administration impériale. Même au milieu de rétrogradations successives et d'exils administratifs, sa production poétique révèle un esprit ancré dans le raffinement classique, trouvant le réconfort dans la beauté naturelle et l'art durable des lettres plutôt que dans l'amertume du ressentiment.
Bien que les archives historiques notent qu'un seul poème lyrique complet survive sous son nom aujourd'hui, Zhu Fu demeure une figure importante dans l'étude de la littérature de la dynastie des Song du Nord et des biographies officielles. Préservée au sein des anthologies classiques et des histoires littéraires, sa brève empreinte poétique sert de fenêtre sur les épreuves culturelles et politiques plus larges rencontrées par les lettrés du milieu et de la fin des Song du Nord. Les critiques traditionnels et les sinologues internationaux modernes considèrent unanimement des figures telles que Zhu Fu comme des composantes essentielles du vaste écosystème littéraire qui a soutenu les arts lyriques au cours de l'une des époques les plus sophistiquées sur le plan intellectuel en Chine.