Gu Kuang, largement connu sous son nom social Buweng, était originaire de Haiyan. Durant la période turbulente du milieu des Tang, il obtint le prestigieux diplôme de lettré avancé (Jinshi) sous le règne de Zhide de l'empereur Suzong. Sa carrière officielle se caractérisa par une indépendance intellectuelle rebelle et une disposition spirituelle et satirique célèbre. Il servit comme fonctionnaire du secrétariat sous le commissaire militaire régional Han Huang et cultiva de profondes amitiés intellectuelles avec d'éminents hommes d'État tels que Liu Hun et Li Bi. Lorsque Liu Hun arriva au pouvoir, Gu Kuang fut appelé dans la capitale pour servir de collateur impérial. Plus tard, quand Li Bi devint premier ministre, Gu Kuang fut progressivement promu au poste de gentilhomme des écrits du palais. Cependant, se sentant étouffé par les enlacements bureaucratiques et profondément agité, il demanda à retourner chez lui. Son tempérament franc et son penchant pour les vers satiriques finirent par lui attirer des ennuis, ce qui entraîna sa rétrogradation au poste d'inspecteur militaire adjoint de Raozhou. Las de la politique de la cour, il finit par se retirer dans les hauteurs mystiques du mont Mao, où il se consacra à la culture taoïste et vécut jusqu'à un âge vénérable.
Gu Kuang fut une figure imposante de la poésie du milieu des Tang, particulièrement renommé pour son habileté extraordinaire à composer des paroles de chansons et de robustes ballades de style ancien. Affranchi des contraintes métriques rigides, ses vers combinaient le réalisme aigu des chansons folkloriques avec un humour à la fois enjoué et mordant qui remettait en question l'esthétique orthodoxe conventionnelle. Son corpus poétique, comprenant à l'origine vingt rouleaux, témoigne d'une polyvalence dynamique qui faisait le pont entre l'immédiateté familière et l'expression lyrique élevée. Les compilations littéraires modernes préservent quatre rouleaux étendus de sa poésie survivante, qui demeurent une lecture essentielle pour les universitaires examinant l'évolution stylistique du vers de la dynastie Tang avant les mouvements de réforme de Bai Juyi et Yuan Zhen.
Le noyau existentiel de la persona poétique de Gu Kuang est défini par une tension irréconciliable entre le devoir civique confucéen et la transcendance spirituelle taoïste. Bien qu'il ait participé aux examens impériaux et servi la cour des Tang dans diverses capacités bureaucratiques, son esprit est demeuré fondamentalement indomptable. Sa mordante satire et son intolérance envers l'hypocrisie bureaucratique reflétaient une profonde désillusion face au factionnalisme de la cour. En se retirant finalement dans les grottes sacrées du mont Mao, il incarna l'archétype classique du lettré-ermite, cherchant la liberté absolue à travers le naturalisme taoïste, la contemplation alchimique et l'harmonie avec la nature sauvage indomptée.
Gu Kuang occupe une position sûre et influente dans la grande tradition de la littérature de la dynastie Tang, immortalisé dans la compilation autorisée des Poèmes complets des Tang (Quan Tangshi) sous la dynastie Qing. Les critiques traditionnels à travers l'histoire impériale se sont tour à tour émerveillés devant sa vigueur lyrique inégalée et ont mis en garde contre sa langue satirique et débridée. Dans la sinologie internationale contemporaine, Gu Kuang est étudié non seulement comme un maître artisan de la phase de transition du milieu des Tang, mais aussi comme un mentor vital et un précurseur des jeunes innovateurs littéraires qui ont façonné l'âge d'or subséquent de la poésie Tang.