Qian Qi, portant le nom de courtoisie Zhongwen, était originaire de Wuxing. Les jalons de sa carrière initiale furent ancrés dans le système des examens impériaux, réussissant avec succès les prestigieux examens de Jinshi au cours de la dixième année de l'ère Tianbao sous le règne de l'empereur Xuanzong. Suite à son succès académique, il s'engagea dans une trajectoire bureaucratique officielle, servant initialement comme collateur au Secrétariat impérial. Au fil des décennies, son service administratif progresse régulièrement, pour aboutir à sa nomination finale comme vice-directeur au Ministère des Rites. Durant l'ère Dali du milieu de la dynastie Tang, il s'intégra profondément dans les cercles littéraires dynamiques de la capitale, cimentant sa réputation parmi l'élite intellectuelle de sa génération.
Qian Qi occupe une position célébrée comme l'un des membres éminents des Dix Talents de l'ère Dali, un cénacle poétique qui comprenait des sommités littéraires telles que Han Hong et Li Duan. Ses vers sont réputés pour leurs structures esthétiques novatrices, leur exquise harmonie sonore et une clarté originelle qui équilibrait la précision descriptive avec une résonance réflexive profonde. Les bibliographies historiques enregistrent son corpus s'étendant sur treize volumes, dont quatre volumes subsistants sont préservés dans les anthologies impériales ultérieures. Sa poésie capture fréquemment les sensibilités raffinées de la vie des lettrés du milieu des Tang, mêlant l'observation des paysages à une introspection émotionnelle nuancée.
La tension existentielle et esthétique au sein de la poésie de Qian Qi reflète la synthèse classique du devoir confucéen et du naturalisme d'inspiration taoïste caractéristique des lettrés de la dynastie Tang. Alors que ses nominations officielles dans la bureaucratie impériale exigeaient une adhésion rigoureuse à l'art de gouverner et au rituel de la cour, son sanctuaire artistique intérieur cherchait refuge dans la contemplation tranquille de la nature, des montagnes et des rivières. Cette double orientation lui a permis de naviguer à travers les incertitudes politiques de l'ère post-rébellion d'An Lushan tout en maintenant un engagement sans compromis envers la pureté esthétique et l'intégrité personnelle.
La place durable de Qian Qi dans le canon classique est fermement établie à travers sa représentation dans la collection impériale complète des Poèmes des Tang. Les critiques littéraires traditionnels des dynasties successives ont constamment loué sa capacité à infuser la maîtrise technique d'une sincérité émotionnelle, le positionnant comme une voix déterminante de la transition du milieu des Tang. En sinologie internationale moderne, ses œuvres continuent de servir de repères textuels essentiels pour comprendre l'évolution de la poésie réglée et les sensibilités changeantes des poètes œuvrant dans l'ombre de la reprise impériale.