Liu Yizhi nació en 1078 en Guian, Huzhou, situada en la actual provincia de Zhejiang. Llevaba el nombre de cortesía Xingjian. Al demostrar una formidable aptitud académica, obtuvo el prestigioso título de Erudito Avanzado (Jinshi) en el tercer año de la era Xuanhe (1121) bajo el emperador Huizong. Durante los inicios del reinado de Shaoxing bajo el emperador Gaozong, Liu ascendió de manera constante en las filas burocráticas, ocupando finalmente altos cargos administrativos como redactor en la Secretaría (Zhongshu Sheren) y censor supervisor (Jishizhong). Reconocido por su fortaleza moral, su carrera estuvo marcada por la valiente amonestación contra el poderoso y corrupto canciller Qin Hui. Debido a su inquebrantable rectitud, incurrió en la ira de Qin Hui y sufrió marginación política. Tras la muerte de Qin Hui, Liu fue llamado nuevamente a la corte imperial. Finalmente, debido a su avanzada edad y a problemas de salud, se retiró del servicio oficial con el prestigioso rango honorífico de Académico en Espera del Pabellón Fuwen. Falleció en 1161, dejando un legado de firme integridad.
Como hombre de letras profundamente arraigado en el panorama literario de los Song del Sur, Liu Yizhi contribuyó significativamente al verso clásico y a la métrica lírica (Ci). Su producción literaria se conserva principalmente en su antología personal, la Colección Tiaoxi (Tiaoxi Ji) y la Colección Lírica Tiaoxi (Tiaoxi Ci). Su estilo poético tiende un puente entre las exigencias expresivas del refinamiento cortesano y el peso emocional del desplazamiento político y el retiro personal. Entre sus obras maestras supervivientes, la letra de la melodía Xi Qianying, que comienza con el verso La luz del alba apresura el cuerno, destaca como un excelente ejemplo de su capacidad para fusionar la configuración de escenas temporales vívidas con sutiles reflexiones sobre el arte de gobernar, el deber oficial y el paso del tiempo.
La voz existencial y literaria de Liu Yizhi estuvo regida por la ética confuciana tradicional del servicio público, la rectitud moral y la lealtad al estado, equilibrada con el consuelo de tinte taoísta hallado en el retiro campestre. Su intrépida confrontación con la corrupción de la corte destaca un compromiso inquebrantable con la integridad burocrática, aun a un gran costo personal. Sin embargo, su posterior retiro a los tranquilos paisajes de Huzhou fomentó una contemplación más profunda del naturalismo y la paz interior. Esta doble tensión entre la participación activa en la administración imperial y el anhelo de desapego espiritual define la persona central de su poesía existente y sus composiciones líricas.
Dentro de la tradición más amplia de la literatura de la dinastía Song, Liu Yizhi ocupa un lugar estimado entre los funcionarios letrados que mantuvieron altos estándares de erudición clásica durante la turbulenta transición de los Song del Norte a los Song del Sur. Sus obras, conservadas en exhaustivas antologías imperiales y eruditas, siguen siendo valoradas por historiadores y críticos literarios por ilustrar las presiones políticas y el clima intelectual de la era Shaoxing. La erudición moderna reconoce sus dobles contribuciones a la historia oficial y a la poesía lírica, consolidando su estatus como un representante por excelencia de la élite de letrados del siglo XII.