Li Qi, originaire de l'est du Sichuan avec des racines ancestrales établies à Yingyang, représente une voix littéraire éminente de la dynastie des Tang de l'Haut-Empire. Il réussit avec succès les examens impériaux rigoureux, obtenant son diplôme de lettré avancé (Jinshi) la treizième année du règne de Kaiyuan (725 de notre ère). Suite à sa réussite académique, il servit honorablement en tant qu'archiviste du comté de Xinxiang. Tout au long de sa carrière bureaucratique, Li Qi a maintenu des associations étroites avec d'éminents contemporains littéraires de son époque, équilibrant ses devoirs officiels avec une composition poétique prolifique. Les dossiers bibliographiques historiques indiquent que sa production littéraire a été compilée en plusieurs volumes, avec trois livres canoniques de poésie survivant dans les anthologies modernes des Poèmes complets des Tang (Quan Tangshi).
En tant que figure centrale du paysage poétique de la Haute époque Tang, Li Qi excellait particulièrement dans le domaine des ballades de style ancien (Gushi) et des vers frontaliers (Biansai shi). Son style est célébré pour sa vitalité musculaire, sa profondeur émotionnelle résonnante et son architecture sonore précise. Il possédait une rare capacité à capturer de manière vivante la désolation expansive des frontières nordiques et la solitude contemplative des ermites de montagne. Parmi ses chefs-d'œuvre les plus célèbres figurent ses compositions frontalières émouvantes et ses adaptations musicales qui reflètent l'esprit martial et l'éclat sonore de l'âge d'or de Kaiyuan, mettant en valeur sa maîtrise virtuose des formes de vers réguliers pentasyllabiques et heptasyllabiques.
La vision du monde poétique de Li Qi est profondément enracinée dans la triade classique du devoir social confucianiste, du naturalisme taoïste et de l'équanimité du bouddhisme Chan. Alors que son service officiel reflétait des responsabilités morales confucianistes envers l'État et une empathie pour les soldats ordinaires et les voyageurs, son âme trouvait un réconfort profond dans les retraites sauvages et la communion avec la nature. Ses vers oscillent fréquemment entre la tragédie noble de l'expansion impériale aux frontières et la réalisation calme et transcendante de la spontanéité taoïste, créant un équilibre existentiel harmonieux qui définissait l'élite intellectuelle de la Chine du huitième siècle.
La réception historique de Li Qi l'a constamment placé parmi les maîtres de premier plan de l'ère de la Haute époque Tang. Les critiques littéraires impériaux traditionnels ont loué son habileté inégalée dans la structuration des ballades de style ancien et sa capacité à infuser une rigueur technique d'une résonance émotionnelle effrénée. Conservé au sein des monumentaux Poèmes complets des Tang, son héritage littéraire continue d'attirer l'érudition sinologique internationale moderne, servant de fenêtre immaculée sur l'éthos culturel vibrant, le raffinement esthétique et les angoisses martiales de l'âge d'or de la civilisation de la dynastie Tang.