Wei Yingwu était originaire de Chang'an, né la vingt-cinquième année de l'ère Kaiyuan (737). Dans sa jeunesse, il servit comme garde impérial dans l'unité des Trois Gardes sous l'empereur Xuanzong, menant une vie précoce privilégiée et turbulente. Plus tard dans sa vie, il subit une profonde transformation intellectuelle, se tournant résolument vers une érudition rigoureuse et l'étude classique. Durant les ères Yongtai et Dali, il occupa divers postes administratifs régionaux et de la capitale, notamment administrateur des mérites de Pékin (Jingzhao Gongcao) et magistrat adjoint de Luoyang. Il fut ensuite nommé magistrat de Huyixian puis désigné pour Liyang, bien qu'il ait refusé ce dernier poste en raison de la maladie. La troisième année de Jianzhong, il accéda au poste de sous-directeur au ministère de la Justice (Bibubu Yuanwailang) et fut plus tard envoyé comme préfet de Chuzhou. À la suite de réajustements de service ultérieurs, il fut rappelé dans la capitale en tant que haut fonctionnaire au département de gauche du Secrétariat, avant d'exercer finalement son dernier mandat préfectoral à Suzhou. Il décéda vers la neuvième année de l'ère Zhenyuan (791).
Wei Yingwu occupe une position centrale dans la tradition du paysage et des champs de la poésie du milieu des Tang. Son esthétique rejetait la diction de cour ornée en faveur d'un style caractérisé par une sérénité tranquille, un détachement éparse et une profonde résonance émotionnelle. Tout au long de ses nominations officielles, il cultiva de profondes amitiés artistiques avec des contemporains renommés tels que Guan Xiu, Liu Changqing, Qiu Dan, Qin Xi et le moine Jiaoran, s'engageant dans des échanges poétiques continus. Les critiques littéraires à travers l'histoire ont fréquemment lié ses réalisations artistiques directement à l'héritage de Tao Yuanming, inventant la désignation conjointe Tao-Wei pour signifier leur maîtrise partagée du naturalisme. Son corpus survivant, traditionnellement compilé en dix rouleaux dans les anthologies impériales, contient des chefs-d'œuvre définitifs de réflexion rustique et d'imagerie paysagère d'automne désolé.
La tension existentielle et artistique dans la poésie de Wei Yingwu découle du délicat équilibre entre le devoir administratif confucianiste et le détachement taoïste-bouddhiste. Malgré ses débuts aristocratiques et ses responsabilités officielles supervisant des préfectures lointaines, sa conduite personnelle était définie par une pureté exceptionnelle et une austérité morale. Les documents historiques notent que partout où il résidait, il brûlait de l'encens, balayait les sols et s'asseyait en contemplation silencieuse. Cet ascétisme méditatif a nourri sa voix littéraire, lui permettant d'harmoniser la douleur des gens du peuple et les fardeaux du service impérial avec un désir primordial de transcendance spirituelle et de paix intérieure.
Les contributions littéraires de Wei Yingwu ont été fermement enchâssées dans le corpus impérial définitif des Poèmes complets des Tang (Quan Tangshi). Dans le paysage de la critique littéraire chinoise traditionnelle, des érudits tels que Yan Yu et divers anthologistes des Ming et des Qing ont loué sa capacité à distiller une immense profondeur émotionnelle dans des vers apparemment aisés et épurés. Dans la sinologie internationale moderne, ses vers sont étudiés comme un pont crucial entre la grandeur exaltée de la poésie du début des Tang et le lyrisme subjectif profondément internalisé de la fin des Tang et des dynasties Song, cimentant son statut de maître immortel du vers classique.