Xin Qiji nació en 1140 en Licheng, actual Jinan en la provincia de Shandong, en una época en que su región natal ya había caído bajo la ocupación de la dinastía Jurchen Jin. Criado bajo el yugo extranjero, heredó un profundo sentido del deber nacionalista. A la edad de veintiún años, mobilizó una milicia rebelde para luchar contra los invasores Jurchen antes de desertar a la recién establecida corte de los Song del Sur al sur del río Huai. A lo largo de su carrera oficial, Xin Qiji sirvió en diversas capacidades administrativas y militares en Hubei, Jiangxi, Hunan, Fujian y Zhejiang Oriental, ocupando puestos prestigiosos como comisario de pacificación y comisario de transporte. Allá donde estuvo destinado, fortificó activamente las defensas, entrenó tropas, reformó la agricultura y reprimió a los magnates locales corruptos para asegurar al pueblo. Su nombre de cortesía era You'an y el nombre de su estudio era Jiaxuan. A pesar de su inquebrantable compromiso con la recuperación de las Llanuras Centrales mediante la acción militar, articulado en famosos memoriales estratégicos como los Diez Discursos de Meiqin y las Nueve Discusiones, sus planes fueron rechazados consistentemente por la facción pro-apaciguamiento en la corte. En consecuencia, pasó décadas despojado injustamente de su cargo, viviendo en un retiro forzoso en Shangrao y Lead Mountain en Jiangxi. En sus últimos años, fue llamado brevemente al servicio durante la administración de Han Tuozhou, sirviendo como gobernador de Zhenjiang antes de ser destituido una vez más. Falleció en 1207 a la edad de sesenta y ocho años.
Como maestro preeminente de la aud和 y desenfrenada escuela Haofang de poesía Ci, Xin Qiji amplió los límites temáticos y expresivos del género lírico mucho más allá de los lamentos convencionales del amor cortesano o la separación melancólica. Sus versos rebosan energía heroica, indignación justa, indagación filosófica y vívidas evocaciones de la vida rural. Integró a la perfección alusiones históricas clásicas, modismos vernáculos y sintaxis en prosa en metros líricos estrechamente estructurados, creando una dicción poderosa que coincidía con sus turbulentas realidades históricas. Entre sus obras maestras más célebres se encuentran Rumba del arco: Escrito como un poema desesperado para Chen Tongfu, Alegría permanente: Pensamientos en el pabellón Beigu en Jingkou, Melodía del dragón de agua: Escalando el pabellón de observación de la tristeza en Jiankang, y Bárbaro bodhisattva: Escrito en la pared de Zaikou en Jiangxi. Su vasta producción literaria fue finalmente compilada en su colección definitiva, Las letras menores y mayores de Jiaxuan, junto con ediciones académicas modernas de su prosa y poesía supervivientes.
El universo artístico interior de Xin Qiji estuvo definido por la profunda tensión entre el arte de gobernar confuciano y la reclusión de inspiración taoísta. Su principal impulso existencial tenía sus raíces en una inquebrantable lealtad confuciana, devoción filial a la restauración del territorio dinástico imperial y una profunda empatía por el sufrimiento de la gente común bajo la ocupación extranjera. Sin embargo, las repetidas traiciones políticas, la calumnia de los ministros corruptos y los prolongados destierros lo obligaron a una profunda comunión con la naturaleza. Su poesía posterior adopta con frecuencia el tono de un recluso desilusionado que encuentra consuelo en las montañas de Jiangxi, observando aldeas agrícolas, bebiendo vino y relacionándose con el naturalismo taoísta. Esta síntesis de arte de gobierno militante y resignación pastoral impregna su poesía Ci con una resonancia emocional inigualable, cambiando abruptamente de una ambición marcial atronadora a una soledad serena y melancólica.
Dentro del gran corpus de la literatura de la dinastía Song, Xin Qiji se sitúa junto a Su Shi como uno de los dos picos gemelos de la audaz tradición poética Haofang, dando lugar al famoso emparejamiento crítico conocido como Su y Xin. Los críticos chinos tradicionales de las dinastías Yuan, Ming y Qing elogiaron su vitalidad apasionada, aunque los tradicionalistas conservadores debatieron ocasionalmente la aspereza poco convencional y similar a la prosa de su dicción. En la sinología internacional moderna y en los estudios literarios globales, Xin Qiji es celebrado como uno de los poetas patrióticos más grandes de China, cuyas letras sirven como un duradero testimonio histórico de la agitación política y la resistencia cultural de la era de los Song del Sur. Sus obras continúan ocupando un lugar central en las antologías clásicas y en los planes de estudios universitarios de todo el mundo.