Zhou Mi nació en 1232 durante las décadas finales de la dinastía Song del Sur. Sus raíces ancestrales se remontaban a Jinan, en la actual provincia de Shandong, aunque su familia se estableció más tarde en Wuxing, en la actual provincia de Zhejiang. En su carrera burocrática oficial, sirvió como magistrado de Yiwu. Tras el colapso de la dinastía Song a manos de las fuerzas invasoras Yuan, Zhou Mi eligió una vida de firme lealtad y reclusión, negándose a servir al nuevo régimen extranjero. Conocido por su nombre de cortesía Gongjin y varios nombres de estudio, incluidos Caochuang, Zhou y Bianyang Laoren, dedicó sus décadas restantes a preservar la desvanecida herencia literaria y cultural de la dinastía caída.
Como poeta y letrado de la lírica Ci, Zhou Mi se situó entre las figuras literarias más prominentes de finales de los Song del Sur, siendo a menudo emparejado junto a Wu Wenying bajo la denominación conjunta de los Dos Chuangs. Su verso lírico (Ci) es celebrado por su exquisita adherencia a las métricas tonales, su delicada imaginería y un tono subyacente de dolor y nostalgia surgido de la caída de la casa imperial Song. Más allá de sus colecciones líricas individuales como Caochuang Ci y Caochuang Yunyu, dejó una marca indeleble en la historia literaria china como el compilador principal de la prestigiosa antología de poesía Song Joyas Exquisitas de la Poesía Ci (Juewei Haoci).
El ethos existencial de Zhou Mi estaba definido por una profunda integridad moral confuciana combinada con la retirada contemplativa característica de los letrados de finales de los Song. Negándose a aceptar emolumentos oficiales bajo la nueva dinastía, canalizó su dolor patriótico y su energía intelectual hacia la erudición archivística y las búsquedas estéticas. Sus voluminosos cuadernos y misceláneas, que incluyen Wulin Jiushi, Qidong Yeyu, Haoranzhai Yatan, Guixin Zazhi y Yunyan Guanyan Lu, reflejan una vasta curiosidad erudita, preservando registros invaluables de rituales cortesanos, la vida urbana en la capital, la caligrafía y la pintura.
En el panorama más amplio de la literatura clásica china, Zhou Mi es reverenciado no meramente como un talentoso poeta lírico, sino como un historiador cultural indispensable. Sus extensas notas en prosa sirven como fuentes primarias fundamentales para los historiadores modernos y los estudiosos literarios que buscan reconstruir la sofisticada cultura material, las artes y el tejido social de la dinastía Song del Sur. A través de su rigurosa labor antológica y su perdurable verso personal, Zhou Mi aseguró un lugar permanente en el canon de las letras de la era imperial como un firme guardián de la alta cultura clásica durante una era de transición histórica cataclísmica.